Raketoplán

Dalo by sa povedať, že kozmický raketoplán je niečo medzi raketou a lietadlom. Do kozmu štartuje pomocou raketových motorov priamo hore ako raketa, aj vo vesmíre sa pohybuje ako bežná kozmická loď, ale naspäť na Zem potom atmosférou klesá kĺzavým letom podobne ako lietadlo.

Do kozmu môže raketoplán viezť ľudskú posádku, ale aj iný náklad, napríklad vedecké prístroje. Známy raketoplán Discovery vyniesol v roku 1990 do vesmíru slávny Hubblov vesmírny ďalekohľad, ktorým sa dodnes vedci pozerajú hlboko do vnútra vesmíru.

Raketoplány dopravovali zásoby tiež na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, kde pracovali aj ako smetiari: späť na Zem totiž vozili odpadky a zvyšky, ktorých sa astronauti pracujúci na vesmírnej stanici potrebovali zbaviť.